En los 70 años que tiene la educación superior en Santander, la UIS lidera el camino a la excelencia y marca el paso de las universidades santandereanas que con trabajo duro y decidido direccionan el mejoramiento continuo a escenarios de conocimiento tutelados por magísteres y doctores en todas las disciplinas.

Esto gracias a equipamientos de última tecnología, entornos multiculturales y planes de internacionalización, con un estilo educativo centrado en el protagonismo del estudiante cada vez más ansioso de aprovechar la multiplicidad de opciones. Así los jóvenes logran enriquecer sus competencias y ofertas académicas en modalidades virtual, dual, técnica, tecnológica, presencial, junto a múltiples pregrados y posgrados que responden a las vocaciones productivas y necesidades sociales de la región y del mundo.

En este escenario, la UIS continúa su consolidación como una de las universidades más importantes del país por la calidad de sus programas y el cuidado en la administración universitaria.

“Las cíclicas crisis de recursos financieros que la afectaron a finales del siglo pasado fueron reemplazadas por balances presupuestales positivos, gracias a una eficiente gestión de recursos”, explica el rector Hernán Porras Díaz.Uno de los grandes desafíos que asumió la UIS al entrar el siglo XXI fue el énfasis en la investigación y para ello constituyó la Vicerrectoría de Investigación y Extensión; por ahí consolidó cinco centros de investigación científica y tecnológica, con grupos de investigación reconocidos por Colciencias, que cuentan con laboratorios integrados, con tecnología de punta, que reportan patentes nacionales e internacionales mientras avanzan hacia el reconocimiento y registro de más de medio centenar de desarrollos y tecnologías.

La UIS alista su nuevo Plan de Desarrollo Institucional para los próximos 20 años, pensado en innumerables variables, entre ellas la modernización de la infraestructura física, tecnológica y urbana de todas las sedes universitarias y la terminación del campus metropolitano de Floridablanca. También se priorizará el fortalecimiento de la investigación con perspectiva internacional, mediante la financiación de proyectos de alto impacto para la comunidad, así como la publicación de producción académica en revistas científicas internacionales.

Por otro lado, se tiene como meta seguir con la oferta de pasantías para profesores de universidades extranjeras interesados en participar en el desarrollo de proyectos interdisciplinarios y de productos de nuevo conocimiento. También se prevé mantener el liderazgo institucional en proyectos estratégicos para el desarrollo regional en ecosistemas terrestres, internacionalización de la economía santandereana, competitividad regional, modelo de desarrollo sostenible y transporte multimodal, por mencionar algunos.

Campo Escuela Colorado es la primera experiencia nacional en materia de interacción academia-empresa en el sector de explotación de hidrocarburos, que nació de las relaciones UIS – Ecopetrol, con fines científicos y tecnológicos.

Juan Camilo Montoya Bozzi, rector de la Universidad Autónoma de Bucaramanga, UNAB, destaca el compromiso institucional con el desarrollo regional a través del trabajo Comité Universidad - Empresa - Estado (Cuees) y el trabajo articulado con otras instituciones de la región a través de Unired, así como en el aporte cultural de la Orquesta Sinfónica y el Coro UNAB y Ulibro.

Uno de sus más recientes logros es la apertura del Aura Creative, nuevo campus con operación en Bogotá para ofrecer posgrados, educación continua y consultoría principalmente, en diferentes áreas de conocimiento diferenciadores de innovación, creatividad y emprendimiento.

En prospectiva, el Plan de Desarrollo al 2024 de la UNAB apunta a consolidar la universidad como una comunidad educativa global y sostenible, reconocida entre las 200 primeras universidades en Latinoamérica, con al menos 10 programas acreditados internacionalmente, de frente a retos de calidad y pertinencia, gestión de la innovación y del conocimiento, internacionalización, Responsabilidad Social Universitaria, transformación digital, gestión de cultura organizacional y desarrollo del talento humano y relación con grupos de interés, entre otros.

Los directivos de las universidades santandereanas se están congregando en escenarios como el Cuees o Unired donde ganan confianza mutua en la búsqueda de generación de respuestas al desarrollo, en la llamada cuarta revolución industrial.

El rector de la Universidad Cooperativa de Colombia UCC, seccional Bucaramanga, César Augusto Serrano Novoa, destaca como prioridad el retorno a sus raíces cooperativistas pues, según afirma, hay necesidad de diferenciar las instituciones de educación superior del país.

“Pasamos de una fase en que nos estandarizaron y aprendimos a trabajar bien, pero es importante que nos dejen ahora ser coherentes con nuestra misión, visión y naturaleza organizacional y nuestros proyectos educativos”, afirma. Optimista de que se está recuperando el diálogo y el trabajo con el sector cooperativo que no solo dio origen a la UCC, sino que es su aliado natural, el rector espera que la nueva fase de aseguramiento de la calidad permita encontrar en la diferencia de la naturaleza y de los proyectos de cada institución, un mejor escenario para el crecimiento y para el aporte del sector productivo y social.

La seccional Bucaramanga proyecta ampliar su oferta académica virtual y presencial en pregrado y posgrados, en Agroindustria y Agroalimentación; acreditar en el mediano plazo el 75% de sus programas y reacreditar Medicina Veterinaria y Zootecnia, Administración de Empresas e Ingeniería de Sistemas.

“Estamos maduros para ingresar a las grandes ligas de las universidades acreditadas y por eso alistamos las condiciones iniciales para presentarnos como universidad de carácter nacional y como campus en Bucaramanga”, ratifica el Rector.

Ostentando el título como la primera en Colombia en obtener la Acreditación Institucional de Alta Calidad Multicampus, la seccional Bucaramanga de la Universidad Santo Tomás recibió recientemente la Acreditación Institucional Internacional, mientras crece su oferta académica con programas de tecnología y pregrado, 25 especializaciones, 14 maestrías y un doctorado; con 20 grupos de investigación, 90 semilleros y una población estudiantil sobre los 6.300 estudiantes.

El apoyo social de la Santo Tomás a la región se da a través del Consultorio Jurídico, Instituto de Victimología, Instituto de Estudios para la Planificación y Desarrollo del Territorio, Planta Piloto de Manejo y Transformación de Residuos Sólidos, Centro de Consultorías Empresariales, Consultorio TIC, Centro de Emprendimiento y Desarrollo Empresarial, Observatorio Socioeconómico de Santander, Centro de Desarrollo Agroalimentario El Limonal, Clínicas de Odontología, Laboratorio de Producción, Clínicas de Optometría, Centro Asociado de la Cátedra Unesco Salud Visual, Centro Latinoamericano de Aprendizaje, Servicio Solidario – Clayss. Su accionar ha beneficiado en el último año a 84.854 personas en condición de vulnerabilidad.

“A futuro, la universidad logrará hacer del multicampus su mayor fortaleza, por la capacidad de enriquecer el proyecto educativo nacional, a través de buenas prácticas y saberes de las regiones y el trabajo articulado y sinérgico de los diferentes equipos de trabajo académicos y administrativos, con un mayor impacto social”, explica Fray Érico Juan Mcci Céspedes, rector de la Seccional Bucaramanga.

La visión de las instituciones de educación superior santandereanas se proyecta principalmente al fortalecimiento de la representatividad en el plano internacional.