Estudió derecho y Ciencias Políticas en Santiago de Cali, dedicándose después al periodismo y la publicidad, entre 1975 y 1990. Es traductor y novelista. En general en su obra, aborda la problemática de su país con un gran compromiso político y social. En 1992 obtuvo el primer Premio Nacional de Poesía del Instituto Colombiano de Cultura. En 1999 recibió el Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad Autónoma Latinoamericana de Medellín y Fue galardonado con el Premio Rómulo Gallegos 2009 por "El país de la canela".